14. CUIDADOS CULTURALES DE LOS SOUTOS

Tradicionalmente el castaño en Galicia ha estado fuertemente ligado al medio rural, constituyendo un elemento básico en la alimentación hasta que fueron introducidos otros cultivos, como el maíz y la patata. Actualmente, las plantaciones de castaño para fruto en Galicia se realizan de forma muy esporádica, plantándose incluso árboles aislados.

La mayor parte de los soutos se encuentran abandonados y la castaña que en ellos se produce no se aprovecha comercialmente. Su madera, de baja calidad debido a la mala conformación de los pies, tampoco resulta aprovechable.

En la actualidad, la principal estrategia para efectuar plantaciones productoras de castaña pasa por la recuperación, renovación y potenciación de los soutos ya existentes, para lo que se requieren actuaciones como desbroces, podas, selección de pies y replantaciones, entre otras.

Ahora bien, un requisito indispensable para la recuperación de los soutos es generar una demanda aceptable y sostenida de la castaña en el mercado, consiguiéndose de esta manera que sean los mismos propietarios quienes potencien las plantaciones frutales y la renovación de los soutos, asegurando la persistencia de estas masas.

Souto de castaños en la variedad Lemos, en Fonsagrada (Lugo).