15. ENFERMEDADES DEL CASTAÑO

El chancro del castaño es una enfermedad fúngica causada por el ascomiceto Cryphonectria parasitica (Murr.) Barr. Este hongo, patógeno de heridas, es incapaz de invadir tejidos corticales sanos, penetrando en el huésped a través de heridas de distinta naturaleza (poda, grietas, cicatrices, etc.).

El síntoma más característico consiste en la presencia de chancros sobre el tronco, ramas o renuevos, los cuales provocan un anillamiento impidiendo así la circulación de la savia, dando como resultado la muerte de brotes o ramas por encima de la lesión, pudiendo observarse en los árboles afectados puntas secas emergiendo de los pies frondosos.

Síntoma de chancro del castaño.

En las primeras fases de la enfermedad la corteza afectada se muestra enrojecida y ligeramente hinchada, posteriormente se agrieta, apareciendo sobre la misma las fructificaciones del hongo (picnidios y peritecas) formando pequeñas pústulas amarillo - naranja, siempre y cuando las condiciones de humedad y temperatura le sean favorables. Entre la madera y la corteza se observa un micelio en láminas en abanico muy característico.

Los picnidios son los órganos de reproducción asexual, pertenecen al género Endothiella Sacc. y emiten conidios en forma de cirros que pueden ser diseminados por aves, ácaros, insectos, etc. Las peritecas constituyen los órganos de reproducción sexual, apareciendo muy hundidas en el estroma y liberando las ascosporas por un fenómeno mecánico a pocos centímetros pudiendo, posteriormente, ser trasladadas a más distancia por el viento. Tanto las picnidiosporas como las ascosporas tienen capacidad infectiva, desarrollando rápidamente la enfermedad.

Ciclo biológico del chancro del castaño.

El chancro del castaño es una de las enfermedades más graves que afecta a los soutos gallegos; no en vano aparece recogida en la legislación, tanto europea como española, como enfermedad de cuarentena.

Los métodos de lucha para el control de este patógeno han ido evolucionando. Sin embargo, no se conoce en el momento actual uno realmente eficaz.

Existen métodos mecánicos consistentes en la eliminación de las ramas afectadas y la protección de las heridas de poda con un mástic fungicida. Sin embargo, son muy laboriosos y de eficacia limitada.

La producción de híbridos resistentes, obtenidos por el cruzamiento entre castaños europeos y japoneses o chinos no ha dado, hasta el momento, los resultados deseados, no existiendo, en este momento, un híbrido totalmente resistente.

En la actualidad los métodos de control están orientados hacia la lucha biológica con cepas hipovirulentas, entendiendo como tales aquellas cepas del hongo que provocan la cicatrización espontánea de los chancros activos al ser inoculadas en el punto de infección, antes, al mismo tiempo o posteriormente a las cepas virulentas.

Este sistema ha sido utilizado con éxito en diversa zonas de Italia, estando en fase de experimentación en nuestra comunidad.