16. PLAGAS DEL CASTAÑO

Curculio elephas es un coleóptero curculiónido cuyas larvas afectan a los frutos ya formados. Como consecuencia del ataque se produce la caída prematura de los erizos afectados y se reduce la calidad de la cosecha.

En general, los adultos aparecen entre los meses de agosto y septiembre. Para realizar la puesta, la hembra introduce su rostro (hasta el punto de inserción de las antenas) en el interior del erizo; luego, y con la ayuda de sus mandíbulas, lo perfora hasta alcanzar algún fruto donde, después de girarse, introduce el huevo. Las larvas de C. elephas se desarrollan en el interior de los frutos (pueden hacerlo varias en una misma castaña), cayendo al suelo una vez maduras (meses de octubre?noviembre) y enterrándose a una profundidad comprendida entre 10 y 70 cm. La mayoría de las larvas pupan al año siguiente (julio?agosto), y después de dos semanas alcanzan el estado adulto, pero un porcentaje de las mismas permanece en diapausa durante incluso 4 años.

Los daños se producen como consecuencia de la alimentación de las larvas en el interior de los frutos. El aspecto externo de una castaña atacada es similar al de una sana, pero es más ligera y además, en su interior puede encontrarse la galería larvaria repleta de finos excrementos sueltos. Por otro lado, si la larva ya ha salido, se puede observar el orificio de salida, circular, y de unos 4 mm de diámetro.

Castaña afectada por Curculio elephas.

Para reducir las poblaciones invernantes, se pueden recoger periódicamente los frutos caídos al suelo o colocar mallas bajo los árboles, impidiendo así el enterramiento de las larvas. Si el insecto está activo (lo que puede comprobarse mediante el vareo periódico de los árboles observando sobre lonas la presencia del curculiónido o bien colocando un pupario en el suelo para ver cuándo emergen los adultos) la única medida de control eficaz es el control químico para eliminar la población adulta, pero en la actualidad, ninguno de los productos fitosanitarios registrados en otros países (lambda?cihalotrin,...) está homologado en España.