3. CARACTERÍSTICAS CULTURALES DEL CASTAÑO

3.1 ÁREA DE DISTRIBUCIÓN

El castaño del país o castiñeiro bravo es una especie originaria de la región mediterránea septentrional que desde su área original se ha extendido por el Centro y Norte de Europa debido a su cultivo desde tiempos remotos. En general, se puede definir como una especie de distribución amplia pero discontinua, al estar vinculada a la presencia de sustratos silíceos, o bien calizos muy descarbonatados.

En la Península Ibérica se considera una especie autóctona, estando ampliamente distribuida por casi todas las provincias españolas, si bien sus poblaciones tienden a concentrarse en áreas de litología silícea. Es más abundante en el tercio norte de la Península, desde Galicia a Cataluña, apareciendo también núcleos importantes en el área centro-occidental (Peña de Francia, Sierra de Gredos...) así como en la mitad sur (Sierra de Aracena, Sierra Nevada...).

En Galicia está presente en las cuatro provincias, siendo más abundante en la parte oriental. A partir del siglo XIX su área de distribución se ha visto reducida por la incidencia de la patología conocida como "tinta del castaño" (Phytophthora sp.) que ha afectado de forma importante a las poblaciones localizadas en áreas de clima húmedo y cálido, como la parte litoral de Galicia, y en áreas susceptibles de encharcamiento, factores que favorecen la aparición y desarrollo de la enfermedad. El castaño ocupa altitudes desde el nivel del mar hasta los 1200-1300 m, siendo escaso en cotas inferiores a los 500 m, por la afección histórica de la enfermedad de la tinta, y normalmente se sitúa en laderas de cierta pendiente y exposiciones de umbría, debido tanto al efecto histórico de la actividad agrícola y ganadera como a la existencia de un mejor drenaje, lo que conlleva un menor riesgo de desarrollo de la enfermedad de la tinta.