6. EL MATERIAL VEGETAL A EMPLEAR EN REPOBLACIONES

Antes de plantar se ha de escoger entre el castaño del país (Castanea sativa) y el castaño híbrido (Castanea x hybrida). El castaño japonés (Castanea crenata), que es resistente a la tinta y al chancro, se ha desechado tanto para producción de fruto como de madera, por el peor sabor y la dificultad de pelado de la castaña en el primer caso y por presentar un porte bastante inferior al del castaño del país en el segundo. Tampoco puede ser usado como patrón para injertar variedades tradicionales puesto que existe incompatibilidad entre ambas especies.

Existen dos factores básicos a tener en cuenta para realizar la elección de uno u otro tipo de material, como puede verse en la Tabla 5:

• La altitud a la que se realiza la plantación, que determina en buena medida el riesgo de infección por el patógeno responsable de la enfermedad de la tinta -Phytophthora sp.-.
• La orientación productiva que queremos dar a la plantación: producción de fruto o madera.

Tabla 5. Tipo de material a emplear en función del tipo de producción y la altitud de la zona.

Es posible emplear el castaño del país tanto en plantaciones de madera como de fruto (variedades tradicionales injertadas sobre patrón de castaño del país) en zonas de montaña con cotas superiores a los 600-700 m, donde la incidencia de la tinta es reducida, a excepción de exposiciones sur, dónde ésta puede llegar hasta los 800-900 m.

En cotas inferiores, los problemas de la tinta obligan a emplear clones híbridos resistentes, que requieren por otra parte condiciones climáticas más suaves. En Galicia, la orden que regula la comercialización de material forestal de reproducción denomina "Terras Baixas de Galicia" a estas zonas. En plantaciones para madera habrá de emplearse un clon híbrido con aptitud para este tipo de producción. En las plantaciones de fruto pueden utilizarse clones híbridos como patrón y púas de variedades tradicionales o bien híbridos con aptitud para la producción de castaña.

En altitudes intermedias (400-600 m) la decisión entre emplear material híbrido o castaño del país es más compleja y depende de las particularidades de cada zona. Por ejemplo, los híbridos pueden tener problemas con las heladas tardías de primavera, y por otro lado el riesgo de infección por la tinta puede ser alto. Los híbridos productores directos de fruto presentan mala adaptación a zonas interiores por su falta de resistencia a la sequía y por su brotación temprana, que los hace muy sensibles a las heladas tardías, por lo que su uso en cotas intermedias está desaconsejado.