5. SELVICULTURA DE FRONDOSAS

Se refiere al origen de los árboles que conforman el bosque. La capacidad de rebrote de las frondosas posibilita su tratamiento en Monte Alto, donde los pies que conforman la masa proceden de plántulas de semilla (brinzales) y Monte Bajo, donde los pies proceden de brotes de cepa (chirpiales) o brotes de raíz (renuevos).

Cuando los árboles proceden de semilla mantienen su vigor durante períodos de tiempo más prolongados, pudiendo alcanzar dimensiones muy importantes. El rebrote supone un importantísimo vigor y crecimiento inicial, ya que todo el sistema radical de la cepa está implantado en el terreno, lo que constituye una ventaja importante para la selvicultura de estas especies. Sin embargo, a la larga el vigor de esos rebrotes se reducirá en comparación con árboles que proceden de semilla.

En muchas ocasiones, y especialmente en Galicia, los métodos de beneficio que se han indicado no están presentes de forma estricta, al no haberse seguido un criterio estable de aprovechamiento. Aparecen así mezclados pies de distinto origen y en diversas condiciones de conservación, muchos de ellos sometidos a podas intensas para la obtención de leñas y con mezclas pie a pie con pinos o eucaliptos. Todo ello dificulta la aplicación de esquemas de selvicultura desarrollados en otros países.

Las formaciones de arbolado trasmochado, es decir, con el fuste principal cortado a 2 o 2,5 metros de altura, son frecuentes, sobre todo, en los robles.

En estos casos el porte de los árboles está totalmente alterado y la poda periódica de todas las ramas gruesas para obtener leñas provoca pudriciones en el tronco, con lo que a la larga estos árboles no pueden producir madera de calidad.

La mayoría de los montes de frondosas existentes en Galicia proceden de regeneración natural, bien sea en zonas ocupadas de forma más o menos continua por estas especies o en áreas de cultivo agrícola que han quedado abandonadas.

Resulta especialmente importante conservar esas áreas aplicando una selvicultura adecuada, en lugar de proceder a la tala y plantación de especies frugales de rápido crecimiento, y ello por motivos ecológicos y paisajísticos sobre todo.

En casi todas las ocasiones las únicas cortas realizadas han buscado la simple recolección de madera de cierta calidad. Esta entresaca por huroneo provoca la degradación del monte al dejar en pie los peores árboles. En algunas especies como fresno o cerezo los mejores ejemplares han sido cortados sistemáticamente, con lo que actualmente es muy difícil seleccionar buenos ejemplares en monte para su uso en programas de mejora genética.

El estado actual de los montes de frondosas, con ausencia de pies maderables y abundancia de árboles muy ramosos, retorcidos y de limitado crecimiento, puede provocar el desánimo en el propietario a la hora de plantearse actuaciones de mejora. Pero debe tenerse en cuenta, sin embargo, que las frondosas son muy sensibles al tratamiento, respondiendo positivamente a las actuaciones de mejora y muy negativamente a las que determinan una degradación, siendo esto último lo que se ha producido en la generalidad de los casos.

La adecuada selvicultura da lugar a montes de frondosas capitalizados, con elevadas existencias de madera de gran calidad, tan abundantes en los países vecinos del norte. Si se tiene en cuenta que esos bosques están constituidos por árboles nativos, con frecuente mezcla de especies, se comprenderá que se combinan en ese caso todas las funciones principales del monte (producción, protección y recreo), siendo los mejores ejemplos de adecuada gestión forestal.

La primera impresión del viajero al contemplar esos bosques es dudar de que sean las mismas especies nativas de los bosques gallegos.

La reciente proliferación de regenerados naturales de frondosas, especialmente roble, en terrenos agrícolas abandonados, ofrece buenas posibilidades de realizar una selvicultura adecuada. Ha quedado de manifiesto la dificultad de consecución de repoblados artificiales de frondosas, por lo que parece importante aprovechar lo que la naturaleza ha adelantado. Debe tenerse presente la línea de ayudas a mejoras selvícolas en montes de frondosas que mantiene la Administración Autonómica Gallega, que, si bien supone ventajas importantes, no se ha acogido con el interés que podría esperarse.