6. SELVICULTURA DE LAS PRINCIPALES ESPECIES DE FRONDOSAS FORESTALES PARA EL NORTE DE ESPAÑA

Existen otras muchas especies frondosas que tienen importancia forestal o pueden emplearse en repoblación en el norte de España, pero que no se van a tratar de forma pormenorizada.

La plantación y cultivo de chopos, denominada populicultura, tiene bastante relevancia en las riberas de los ríos de Castilla, Aragón o Cataluña, empleando principalmente clones de Populus x euramericana. En cambio, en Galicia y otras regiones atlánticas de características similares, la populicultura se reduce a plantaciones esporádicas en prados y algunas riberas del clon I - 214, con crecimientos en general desfavorables.

Los clones de la populicultura tradicional (clones de Populus x euroamericana) son en general muy exigentes en fertilidad de suelo y humedad edáfica, no siendo apropiado su uso en suelos con pH < 5,8 y precisando un volumen de suelo lo más elevado posible para su crecimiento. Sus plantaciones se centran en vegas de ríos, con valles abiertos que determinan extensas zonas de capa freática alta, sin encharcamiento continuado.

En Galicia, generalmente con suelos lavados, elevada pluviosidad anual y dominancia de orografía ondulada, con presencia frecuente de valles encajados, no se dan las condiciones idóneas para la populicultura tradicional. Se plantea, por tanto, el problema de la elección de los clones más apropiados para su uso en una populicultura de media montaña en contraposición a la tradicional y que posibilitaría soluciones productivas a corto plazo, alternativas al pino insigne y los eucaliptos resistentes al frío.

Si bien las experiencias prácticas son muy limitadas pueden hacerse algunas consideraciones basadas en las prácticas forestales en países vecinos. Se puede considerar una primera división entre las estaciones de valle y las de fuera de valle. Las estaciones de valle presentan suelos más ácidos y de menor fertilidad que los de la populicultura tradicional, considerándose apropiados aquí los clones interamericanos (cruce de Populus trichocarpa x Populus deltoides), entre los que destacan el Hunnegem, Beaupre y Raspalje. En estas estaciones, si la acidez es moderada y los suelos tienen cierta fertilidad se pueden emplear clones euramericanos (cruce de Populus nigra x Populus deltoides) como: Luisa Avanzo, I - 214, e I - 45/51.

Las estaciones fuera de valle en la mayoría de los casos no son favorables a los chopos y sólo los suelos con elevada reserva de agua útil son apropiados. En estos casos se podrán usar clones interamericanos, estando descartados los clones euramericanos.

Las plantaciones de los chopos se hacen a espaciamiento definitivo debido a la gran exigencia en luz de estas especies siendo apropiados los marcos de 5 x 5 ó 6 x 6.

Las plantaciones se efectúan con barrena helicoidal o retroexcavadora empleando plantones de una o dos savias de 2 - 3 m o de dos savias de 6 - 8 m.

Dentro de las operaciones culturales la poda es necesaria para poder obtener madera de buena calidad para su uso en desenrollo. La edad de corta en la populicultura intensiva tradicional es de 12 - 15 años.

Dentro de los chopos, en Galicia, tiene interés el chopo temblón (Populus tremula), que aparece de forma natural disperso por los bosques de toda la cornisa cantábrica. Su interés radica en que es un árbol muy resistente al frío y soporta, a diferencia de otros chopos, suelos pesados e hidromorfos. Su crecimiento es bueno y presenta un porte forestal muy adecuado. Es una alternativa interesante para suelos húmedos en altitudes hasta los 1500 m.

Sin duda el haya (Fagus sylvatica) es una de las especies más representativas de las áreas de montaña de la España atlántica, si bien su presencia es muy escasa en Galicia, correspondiendo al límite occidental de su área de distribución. En Galicia las escasas plantaciones son llevadas a cabo por la Administración Forestal y tienen fines ecológicos y paisajísticos, debido al carácter protector de este árbol.

El haya es una especie típica de sombra que necesita cierta humedad atmosférica y de suelo para poder vegetar. Es una especie adaptable, que alcanza su mejor desarrollo sobre suelos calcáreos frescos y profundos, pero tolera los suelos ácidos, comportándose en ocasiones como especie colonizadora. No tolera los suelos encharcados. Tiene una madera de bastante calidad que se usa frecuentemente en ebanistería. Las edades de corta son altas, entre 100 - 150 años según calidades de estación.